深度长文:如果生命只能来自生命,那第一个生命是怎么冒出来的?
你有没有想过这么一件事:我们现在所有的生物课本都在告诉你,生命只能来自生命。 狗生狗,猫生猫,一个细菌裂成两个细菌。 你哪怕把一块肉封在玻璃罐子里放一百年,它也不会自己长出蛆来,巴斯德那个鹅颈瓶实验,早就把 "腐肉生蛆" 这种说法钉死在耻辱柱上了。 那问题就来了。 如果生命只能来自生命,那地球上的第一个生命,是从哪冒出来的? 这就有点像那个老掉牙的问题:先有鸡还是先有蛋。 但比鸡生蛋麻烦多了。因为
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你有没有想过这么一件事:我们现在所有的生物课本都在告诉你,生命只能来自生命。
狗生狗,猫生猫,一个细菌裂成两个细菌。
你哪怕把一块肉封在玻璃罐子里放一百年,它也不会自己长出蛆来,巴斯德那个鹅颈瓶实验,早就把 "腐肉生蛆" 这种说法钉死在耻辱柱上了。
那问题就来了。
如果生命只能来自生命,那地球上的第一个生命,是从哪冒出来的?
这就有点像那个老掉牙的问题:先有鸡还是先有蛋。
但比鸡生蛋麻烦多了。
因为地球刚形成那几十亿年,连一块正经的石头都还是滚烫的岩浆,天上闪电乱劈,海里咕嘟咕嘟煮着卤水,到处是毒气和陨石雨,哪来的蛋?
你可能会一拍大腿:外星来的呗!
行,这个说法后面我专门讲。
先把它放一边。
接下来我会扯得比较散,因为这个事儿本身就散。
科学家为它吵了快两百年,提出了一堆有的没的理论,到今天也没一个是板上钉钉的。
我会把这些事儿一件一件掰给你听,你不用做笔记,就当听个乐。
先从那个著名的烧瓶说起。
很多人上学的时候都听说过米勒实验。
1953 年,一个叫斯坦利・米勒的研究生,在芝加哥大学的实验室里鼓捣出一个烧瓶。
烧瓶里灌了甲烷、氨气、氢气和水,意思是模拟他想象中几十亿年前的原始地球大气。
然后他在烧瓶里通电,搞人工闪电。
烧了一个星期,烧瓶里的水变黄了。
他一分析,里面出现了好几种氨基酸。
氨基酸是什么?
是蛋白质的零件。
而蛋白质,你身上每一个细胞里都堆得像小山一样。
当时这事儿可轰动了。
报纸铺天盖地,好像人马上就能在试管里造出个活人来了。
米勒一夜成名。
但是,你肯定猜到我要说但是了,后来这事儿的画风就不太对了。
首先,科学家后来重新研究了早期地球的大气,发现米勒配的那锅汤,配方基本是错的。
原始大气里根本没那么多甲烷和氨气,反而是二氧化碳、氮气这些 "闷葫芦" 气体占多数。
用 这锅新汤再做实验,出来的氨基酸少得可怜。
其次,就算米勒真的造出了一堆氨基酸,那又怎么样?
打个比方。
你把一堆砖头、水泥、钢筋扔在空地上,刮风下雨打了一万年,它能自己长出一栋楼来吗?
氨基酸就是砖头。
生命不是一堆砖头码在一起就完事的,它得有人把砖头砌成墙,把电线埋进去,把水管接好,还得能自己烧饭、自己打扫、自己生孩子。
米勒那个烧瓶,连 "墙" 的影子都没见着。
米勒自己后来也承认,他这实验只能说明 "砖头能在露天工厂里生产出来",离 "楼" 差了十万八千里。
他后半辈子一直在那口烧瓶边上折腾,想把下一步走完,也没走通。
更有意思的是,后来有人翻出米勒当年的实验记录,发现他其实在烧瓶里还造出了更多种类的氨基酸,只是当时的分析手段太粗,没检测出来。
2008 年,也就是米勒去世好几年之后,他当年留下的那些封死的小玻璃瓶被人重新化验,才发现里面藏着二十多种氨基酸。
但这事儿也救不回那个核心问题,再多的氨基酸,也不等于一个活细胞。
所以你看,一个被写进教科书七十年的著名实验,其实只回答了一个特别小的问题:零件能自发产生。
至于零件怎么组装成一台会动的机器,他没说清楚。
既然实验室里走不通,就有人开始从概率上算账了。
这一算,算出来一个让人绝望的结论。
英国天文学家弗雷德・霍伊尔,就是那个提出 "大爆炸" 这个词、本来是想讽刺别人结果名字留到今天的那位。
他算过一笔账。
他说,从一堆乱七八糟的化学物质里,自己瞎猫碰上死耗子凑出一个最简单的活细胞,这个概率大概相当于:一场龙卷风扫过一个废车场,把里面的零件组装成一辆完好无损的劳斯莱斯。
还有人补了一刀:这概率差不多等于一只猩猩在打字机上瞎按,按出一整套莎士比亚全集。
听着是不是特别绝望?
但是,又一个但是,你仔细琢磨琢磨,这两个比喻其实都偷换了概念。
为什么?
因为龙卷风不会扫一下就停。
地球这块场子,一开就是几十亿年。
海里那锅汤是一直在咕嘟咕嘟煮着的,煮了几亿年、几十亿年。
分子跟分子撞来撞去,撞失败了重来,撞成功了就留下来接着发展。
这就好比你让一只猩猩打字,它只打一个下午,确实打不出莎士比亚。
但你给它三亿年,每天二十四小时不停手,把每一种可能的字母组合都试一遍,那别说莎士比亚了,连《哈利波特》都能被它误打误撞凑出来。
当然,真实情况比这聪明得多。
分子之间不是完全瞎撞的,化学本身就有偏好。
某些结构天生就容易结合,某些反应走得通。
一旦某个稍微复杂一点的分子能自己复制自己,那后面就是指数级爆炸了,根本不用等到猩猩打完莎士比亚。
所以概率这个事儿吧,你既不能说它不可能,也不能说它理所当然。
地球历史那么长,池子那么大,时间那么多,该撞上的,大概率总会撞上一次。
概率这账算不清楚,就有人换了个思路:既然地球这儿概率太小,那生命干脆不是地球本土产的,是从天上掉下来的。
这就是所谓的 "胚种论"。
这个说法流传得特别广。
它的版本是这样的:几十亿年前,一颗带着细菌孢子的彗星或者小行星,哐当一下砸在原始海洋里,孢子一入水
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